Vaccinationer spiller en vigtig rolle ikke kun i beskyttelsen mod en bestemt virus. De kan hjælpe kroppen med at bekæmpe andre patogener. Hvad handler det egentlig om?
Ny forskning hjælper med at forklare den ikke-specifikke stigning i resistens over for infektion efter administration af BCG-vaccinen mod tuberkulose. Denne effekt kan også være signifikant i tilfælde af COVID-19, oplyser magasinet "Cell Host & Microbe".
BCG-vaccinen (forkortelse for Bacillus Calmette-Guérin) blev udviklet i Frankrig af Albert Calmette og Camille Guerin. Disse forskere isolerede bakteriestammen, der forårsager kvæg tuberkulose (Mycobacterium bovis) og skabte en levende vaccine indeholdende svækkede bakterier.
BCG er den eneste, der effektivt beskytter mod infektion med bakterier, der forårsager tuberkulose. Det blev sat i praksis for første gang i 1921, og milliarder af doser er blevet administreret siden da (i Polen begyndte produktionen af BCG-vaccinen i 1924 på National Institute of Hygiene).
Ud over at beskytte mod tuberkulose beskytter BCG også delvist (26%) mod spedalskhed (selvom det ikke bruges til dette formål). Det har også vist sig effektivt til behandling af tidlig blære- og tyktarmskræft (muligvis udløser et lokalt immunrespons).
Vi anbefaler: Tuberkulosevaccine versus Coronavirus: En ny måde at forhindre sygdom på
En uventet bivirkning var, at vaccinerede også led af andre smitsomme sygdomme meget sjældnere. For eksempel var dødsraten for BCG-vaccinerede nyfødte i Guinea-Bissau i Vestafrika næsten 40 procent lavere end for uvaccinerede babyer.
En lignende effekt er set med andre vacciner, næsten udelukkende dem, der er baseret på levende patogener. Det er dog stadig uklart, hvorfor denne effekt kan vedvare i mange år, selv længe efter at de immunceller, der cirkulerer i blodet, er døde på vaccinationstidspunktet. Detaljeret forskning, især på mennesker, manglede.
Vacciner og immunitet
En del af dette hul er udfyldt med forskning foretaget af forskere fra universiteterne i Nijmegen (Holland) og Bonn (Tyskland) udført med hjælp fra deres kolleger fra Australien og Danmark. 15 frivillige fik BCG-vaccinen, og en kontrolgruppe på fem fik placebo. Tre måneder senere blev der taget blod- og knoglemarvsprøver fra disse forsøgspersoner.
Forfatterne observerede to klare forskelle mellem grupperne. Immuncellerne i blodet fra de vaccinerede mennesker frigav mange flere cytokiner - proteiner, der formidler betændelse. Cytokiner øger effektiviteten af immunforsvaret; for eksempel at kalde på infektionsstedet andre immunceller. Desuden viste immuncellerne hos de vaccinerede mennesker aktiviteten af helt andre gener end i placebogruppen. Dette var især tilfældet med gener, der var nødvendige til cytokinproduktion.
Vi anbefaler: D-vitamin niveauer påvirker ... Covid-19 dødelighed
Alle immunceller (og der er mange typer af dem) til stede i blodet produceres i knoglemarven af hæmatopoietiske stamceller. Deres genetiske program gennemgår langsigtede ændringer under indflydelse af BCG-vaccination.
- Vi fandt ud af, at bestemt genetisk materiale efter vaccination bliver mere tilgængeligt, hvilket betyder, at celler kan læse det oftere - forklarer Prof. Dr. Andreas Schlitzer fra LIMES Institute ved University of Bonn.
Effekt på gener
Der er titusinder af gener i kernen i hver menneskelig celle. Når et bestemt molekyle (f.eks. Et cytokin) er nødvendigt, læser cellen genet for det, men ikke alle gener er let tilgængelige. Ifølge forfatterne af undersøgelsen giver BCG-vaccination nogle af dem, muligvis i mange måneder eller år - også dem, der er nødvendige for at øge cytokinproduktionen.
Gener, der bliver mere tilgængelige efter vaccination, styres desuden af et molekyle kaldet 'hepatisk nuklear faktor' (HNF). Takket være UFH virker immunceller ikke udslæt - de frigiver kun cytokiner, når der faktisk er et patogen at angribe. Denne effekt kan muligvis bruges til at regulere modstand. For eksempel kan COVID-19 føre til en livstruende "cytokinstorm" og en overreaktion af immunsystemet.
Læs også: COVID-19 - symptomer og behandling
Forskere håber også, at immunitetsfremmende BCG-vaccination kan reducere COVID-19-dødeligheden. Mens bedre samlet immunitet sandsynligvis ikke kan forhindre infektion med virussen, kan det reducere risikoen for alvorlig sygdom. Dette er især vigtigt, når det kommer til de mest sårbare befolkninger, såsom hospitalspersonale og ældre. Flere store undersøgelser om dette emne er i gang, herunder på Radboud Nijmegen University Medical Center og ved University of Melbourne.
Indtil resultaterne foreligger, anbefaler WHO imidlertid ikke massevaccination med BCG, heller ikke for ikke at bringe vaccineforsyningen i fare i regioner, der er ramt af tuberkulose. Tuberkulose forårsager over en million dødsfald årligt og placerer den øverst på listen over verdens mest dødelige infektionssygdomme. I Polen har vaccination mod tuberkulose (i den nyfødte periode) længe været obligatorisk, i Europa er den meget udbredt, men den udføres ikke i USA (PAP).
