Stammen 0104: H4, som bærer de dødelige gener, er sandsynligvis en mutation af to forskellige Escherichia coli-bakterier. E. coli-mutationen er farlig især for ældre kvinder.
En helt ny bakteriestamme, der aldrig havde været set før, var ansvarlig for E. coli-epidemien i 2011. Stammen 0104: H4, som bærer de dødelige gener, er sandsynligvis en mutation af to forskellige Escherichia coli-bakterier. Denne mutation er især farlig for ældre kvinder, mens andre, tidligere kendte typer E. coli hovedsageligt angreb børn op til 5 år.
Hvorfor inficerer E. coli oftest ældre kvinder?
- Hver mikroorganisme er farlig, især for mennesker med nedsat immunitet - forklarer Dr. Leszek Marek Krześniak, internist. - Kvinder indtil overgangsalderen har normalt større immunitet end mænd, men de mister den efter dette tidspunkt, hovedsageligt på grund af faldet i østrogen, kønshormonerne, der beskytter mod mange sygdomme. Desuden, hvilket måske er overraskende, men en af de tyske undersøgelser bekræftede det, vasker damer deres hænder sjældnere efter at have forladt toilettet end mænd. Kun 3/4 af mændene gør det, og kun 1/3 af kvinderne. Og E. colibakterier er fækale bakterier, de overføres let fra anus til munden - tilføjer Dr. Krześniak.
En kvindes lever kan også reagere lidt anderledes på toksiner. Kvinder bruger normalt flere smertestillende midler, antidepressiva, antiinflammatoriske lægemidler, der svækker leverfunktionen, som derefter ikke reagerer tilstrækkeligt, når det kommer i kontakt med toksinet.
Endelig har kvinder også større risiko for at komme i kontakt med E. coli på grund af den kortere urinrør, hvilket gør det lettere for bakterier at passere igennem, angribe urinvejen og i mange tilfælde sprede sig til andre organer.
Og hvis det bekræftes, at de farlige bakterier kommer fra grøntsager, spiser kvinder mere af dem ...
Prof. Marc Siegel fra University of New York antyder, at ofrene for E. coli kan have været kvinder, hvis naturlige bakterieflora i tyktarmen er udtømt, fx efter antibiotikabehandlinger.
