Vægttab består af et progressivt vægttab, ofte ledsaget af svaghed og tilbøjelighed til træthed. Det præsenteres altid som svar på et utilstrækkeligt indtag af kalorier i forhold til personens metaboliske behov. Det forekommer normalt på bekostning af fede vævsaflejringer, men i mere alvorlige tilfælde observeres også atrofi af muskelmasse og tør hud. Det er ofte forbundet med hypotension og bradykardi (nedsat hjerterytme) med en tendens til at kollapse på grund af minimal indsats.
Med appetit eller uden appetit?
Undersøgelsen af årsagerne til vægttab skal starte fra en grundlæggende differentiering:
- Med appetitbevaring.
- Med forsvinden af appetit.
Førstnævnte kan skyldes overdreven energiforbrug, som i hyperthyroidea-tilstande eller angsttilstande; de kan også skyldes et fald i tarmabsorptionskapaciteten, som ved bugspytkirtleninsufficiens og i mange sygdomme i mave-tarmkanalen; eller de kan reagere på et for stort tab af meget energisk materiale fra kroppen, som forekommer i ukontrolleret diabetes mellitus, hvor der er et stort tab af glukose gennem urinen og i tarmsparasitose.
Slankning Slankning ledsaget af tab af appetit reagerer ofte på grundlæggende psykiske årsager, såsom ved depression, der så ofte rammer ældre eller i anorexia nervosa, patologisk afvisning af mad, der er ret hyppig hos unge kvinder, og som normalt være et udtryk for forstyrrelser i psykisk orden.
Med normal appetit
- En dårlig kost.
- En stigning i energiforbruget.
- Angststilstande.
- Hyperthyreose.
- Et fald i intestinal absorption.
- Tarmsygdomme.
- Intestinal hypermotilitet
- Insufficiens i bugspytkirtlen
- Addisons sygdom
- Tuberkulose.
- Diabetes.
- Intestinal parasitose
- Fistler.
- Cøliaki
- Irritabelt tarmsyndrom.
- Kolitis (Crohns sygdom).
Med nedsat appetit
- Anorexia Nervosa
- En psykisk depression
- Lever- og gallesygdomme.
- Tumorer.
- Infektioner.
- Nedsat nyrefunktion
- Hjertesygdomme.
- Endokrine sygdomme.
- Forgiftninger.
- Blodsygdomme
- HIV-infektion
Kræft og vægttab
Der er flere mekanismer, der er ansvarlige for vægttab hos kræftpatienter. Anorexia og vægttab er til stede i mere end 50% af kræftpatienter på diagnosetidspunktet. Op til 35% af patienter med vægttab uden åbenbar årsag har kræft. Kræft medfører normalt tab af appetit, men patienten kan tabe sig og muskelmasse uden endda en stor reduktion i deres kalorieindtag.
Kræftpatienten taber sig, selvom han opretholder et godt fødeindtag. Dette vægttab sker ved produktion af stoffer fra tumorvævet, der fører til forbrug af muskelmasse og fedt. I de mere avancerede faser mister kræftpatienten sin appetit, og vægttab bliver mere og mere tydelig.
Når patienten har vægttab, forårsager kræften en anden type symptom, der hjælper med diagnosen. Nogle almindelige typer kræft, der forårsager hurtigt vægttab, inkluderer lungekræft, tyktarmskræft, bugspytkirtelkræft og leukæmi.
