De sundhedsmæssige konsekvenser af radioaktivitet afhænger af den modtagne dosis.
Ifølge WHO er de faktorer, der påvirker sværhedsgraden af de sundhedsmæssige konsekvenser af en nuklear ulykke, mængden af udsendt stråling, vejret, afstanden og den tid, der udsættes for stråling i det bestrålede område.
Risikomål: Sievert
- Den vigtigste måleenhed er sievert. Denne måleenhed måler den stråledosis, der absorberes af organisk stof.
- Denne måleenhed svarer til den modtagne energi baseret på strålingsfaren.
- Disse oplysninger udtrykkes i tusindedelen af sievert, også kaldet milisievert (mSv).
- Jo højere den modtagne stråledosis er, vil konsekvenserne være mere alvorlige for helbredet.
Bestråling eller forurening?
Begge udtryk forveksles ofte, men de har ikke den samme betydning.
- Bestråling er den eksterne eksponering af et legeme for ioniserende stråling. Arbejderne, der opholdt sig på anlægget for at forsøge at stoppe katastrofen, udsættes sandsynligvis for bestråling.
- Forurening er indtagelse eller indånding af et radioaktivt produkt eller ved kontakt med et radioaktivt produkt. Dette er risikoen for, at befolkningen har nær atomkraftværket.
De umiddelbare konsekvenser
- Opkast efter få timer efter at have lidt bestråling.
- Feber, diarré, blødninger, infektioner i de følgende dage, rødme i huden, hårtab osv.
Akut bestrålingssyndrom (SIA)
SIA er relateret til knoglemarvslesioner (som producerer blodlegemer). Derudover kan andre organer blive påvirket. Stærk eksponering for stråling forhindrer DNA-reparationssystemet.
På lang sigt er konsekvenserne alvorlige:
- Risiko for føtal misdannelser og sterilitet.
- Cancerudvikling (især skjoldbruskkirtelkræft, lungekræft og leukæmi) med nedarvet transmission. Risikoen for kræft i skjoldbruskkirtlen er højere hos børn og unge voksne.
- Døden.
At give en idé om strålingsniveauet
- 2, 4 mSv: naturlig stråling i Frankrig (kosmiske stråler, radon).
- 50 mSv: stråling modtaget af en person, der bor cirka 30 km fra Tjernobyl.
- 100 mSv: forekomst af kræftrisiko.
