Strukturen i en spillers hjerne er forskellig fra en person, der ikke spiller computerspil. Spillere har bedre udviklede forbindelser mellem de regioner, der er ansvarlige for visuelle og rumlige evner, og et bedre udviklet område, der er ansvarlig for automatiske bevægelser - ifølge forskning udført af psykologer fra SWPS University.
Forskere fra SWPS University undersøgte, hvilke ændringer der sker i hjernen hos mennesker, der spiller intensivt RTS-spil (realtidsstrategier), og hvordan dette hænger sammen med ændringer observeret på adfærdsmæssigt niveau.
Som forklaret af psykolog Dr.Natalia Kowalczyk var hovedformålet med undersøgelsen at analysere forskellene i kognitiv funktion (dvs. færdigheder, der giver os mulighed for at lære om miljøet, fx opmærksomhed, hukommelse eller ræsonnement) og hjernestrukturen hos ivrige spillere sammenlignet med mennesker, der ikke bruger spil intenst (i i undersøgelsen spillede disse mennesker i gennemsnit to timer om ugen).
- Den vigtigste opdagelse var iagttagelsen, at gruppen af spillere sammenlignet med mennesker, der spillede spil sjældnere, havde et større antal nervefibre, der forbinder parietale og occipitale områder af hjernen. Disse regioner er blandt andet involveret i behandlingen af visuel-rumlig information. Derudover har vores forskning vist et forhold mellem den tid, der bruges på at spille strategispil i realtid, og intensiteten af de observerede ændringer - forklarer Dr. Natalia Kowalczyk.
'MR-undersøgelser har vurderet de neurale forbindelser mellem forskellige dele af hjernen. På den anden side gjorde den morfometriske analyse af VBM det muligt at vurdere volumenet af hjernens grå substans i gruppen af spillere og gruppen af ikke-spillere - tilføjer Dr.
Forskere kombinerede resultaterne fra MR-målinger med en mangesidet vurdering af kognitiv funktion, herunder processer som hukommelse, opmærksomhed og følsomhed over for forstyrrende stimuli.
At spille RTS-spil involverer mange komplekse mentale funktioner: fra evnen til at overvåge flere objekter, der bevæger sig hurtigt, gennem konstant opmærksomhed og et passende niveau af årvågenhed til arbejdshukommelse, såsom forfriskende information, skift mellem forskellige opgaver eller planlægning af aktiviteter.
Som Dr. Kowalczyk understreger, er computerspil ikke kun et unikt værktøj til at studere menneskelig kognitiv funktion, men mest af alt til at lære om mekanismerne i hjernens neuroplasticitet (dvs. nervesystemets evne til at tilpasse sig miljøkravene). I denne sammenhæng er de også et potentielt mål for at modvirke aldringsprocesserne eller gendanne forstyrrede kognitive funktioner, f.eks. Hjerneskade.
- Takket være forskning som vores er det muligt at bruge den erhvervede viden om menneskelig adfærd under indflydelse af spil til at skabe værktøjer, der bruges i rehabilitering og uddannelsesprogrammer i fremtiden - understreger Dr. Natalia Kowalczyk.
I den to-årige undersøgelse foretaget af Dr. Natalia Kowalczyk og et team af forskere fra SWPS-universitetet deltog 31 spillere i skærmen, der tilbragte mindst seks timer om ugen foran skærmen, herunder mindst 60 procent. de spillede Starcraft II på det tidspunkt (i gennemsnit spillede spillerne RTS 18 timer om ugen). Kontrolgruppen var det samme antal ikke-spillere, der brugte mindre end seks timer om ugen på strategiske spil.
- Jeg betragter opdagelsen af vores team om egenskaberne ved hjernens anatomi hos mennesker, der spiller computerspil intensivt, som ekstremt værdifuld. Samtidig er vi klar over, at det kun er et optakt til yderligere forskning. Et af problemerne med sammenlignende undersøgelser (som den, vi beskriver her) er, at vi ikke med sikkerhed kan sige, om de observerede forskelle skyldes aktiviteten, eller om folk med en specifik hjernestruktur simpelthen kan lide at spille en bestemt type spil mere - understreger Dr. Natalia Kowalczyk.
Et team af forskere fra SWPS-universitetet under ledelse af prof. Aneta Brzezicka planlægger at udvikle emnet hjernneuropasticitet under indflydelse af videospil i mere avancerede træningsstudier.
