Hjernestammen er en del af centralnervesystemet, der inkluderer mellemhjernen, broen og medullaen. Denne struktur spiller en yderst vigtig rolle i kroppen - den indeholder bl.a. centre, der styrer processer som hjertefunktion eller åndedræt, og af denne grund kan enhver skade på hjernestammen føre til en trussel mod patientens liv. Men hvad er nøjagtigt hjernestammens funktioner, og hvilke patologiske processer kan finde sted i den?
Indholdsfortegnelse
- Hjernestamme: struktur
- Hjernestamme: funktioner
- Hjernestamme: sygdomme
- Hjernestammen er død
Hjernestammen er den del af hjernen, der inkluderer mellemhjerne, pons og medulla. Generelt inkluderer centralnervesystemet, som er et specifikt ledelsescenter for hele organismen, hjernen og rygmarven. Inden for den tidligere skelnes der adskillige forskellige dele af den, som er den frontale hjerne, diencephalon, midthjernen, medulla og lillehjernen. Nogle af disse strukturer - på grund af deres i det væsentlige ens funktioner - er grupperet i en enhed - hjernestammen.
Hjernestamme: struktur
Hjernestammen inkluderer typisk:
- mellemhjerne
- bro
- kerne udvidet
Nogle forfattere udvider dog definitionen af hjernestammen og overvejer dens elementer - bortset fra de ovennævnte strukturer - også visse kerner i forhjernen og densiteter. I den mest populære tilgang er dog kun tre dele af hjernen inkluderet i hjernestammen.
Midthjernen er placeret anteriort fra broen, og dens primære opgave er at koordinere aktiviteten af øjenkuglens muskelceller og kontrollere reflekser relateret til høre- og synsorganerne.
Broen er den del af hjernestammen, der primært er ansvarlig for transmission af signaler mellem hjernebarken og lillehjernen. Desuden styr broen også forløbet af forskellige motoriske aktiviteter.
Medulla er igen en struktur, hvor der er mange centre relateret til kontrol af grundlæggende livsprocesser, såsom for eksempel respiration og blodcirkulation.
Hjernestamme: funktioner
Hjernestammens primære funktion er at overføre nerveimpulser mellem forskellige dele af centralnervesystemet. Dette gøres i mange retninger, f.eks. det er gennem denne struktur, at signalerne fra hjernebarken til lillehjernen og omvendt kører.
Det ligner de sensoriske impulser, for eksempel fra berørings-, smerte- eller temperaturreceptorer såvel som med motorimpulser, der sendes fra motorneuroner placeret i centralnervesystemets strukturer og til sidst når effektororganerne omkring periferien - de strømmer også alle gennem hjernestammen.
Hjernestammen er også direkte relateret til kranienerverne - det er indeni det kernerne er placeret, hvorfra de fleste af de fremtrædende kranienerver starter (mere præcist den tredje til tolvte kranienerver).
Den vigtigste funktion af hjernestammen er imidlertid at koordinere forløbet af mange forskellige vitale processer i menneskeliv. Strukturerne, der hører til den, indeholder vigtige centre som først og fremmest:
- vejrtrækningscenter
- et center, der styrer hjertefunktion og blodtryk
- termoreguleringscenter
- center, der styrer forløbet af metaboliske processer
- et center, der er ansvarligt for at integrere sensoriske og motoriske stimuli
- centre, der regulerer refleksaktiviteter (såsom hoste, nysen, sveden og synke)
Det er også vigtigt, at hjernestammen er ansvarlig for at holde os vågen - det er centrene i centralnervesystemet, der bestemmer, om vi i øjeblikket er vågen eller bare sover.
Hjernestamme: sygdomme
I betragtning af vigtigheden af hjernestammens funktioner er det ikke svært at konkludere, at skader på denne struktur kan have alvorlige konsekvenser. De kan resultere i forstyrrede funktioner i kranienerverne (hvis symptomer afhænger af den nøjagtige nerve, som patienten er dysfunktionel for - der kan være synsforstyrrelser såvel som svimmelhed eller synkeforstyrrelser).
Imidlertid er meget mere alvorlige de tilstande, hvor forløbet af dysfunktion af et af de ovennævnte vigtige centre placeret i hjernestammen forekommer - så kan der endda være alvorlige vejrtrækningsforstyrrelser eller kardiovaskulære lidelser, men også bevidsthedsforstyrrelser, som i sidste ende kan tage form af koma.
Men i hvilke situationer kan der opstå dysfunktion i hjernestammen? Først og fremmest kan årsagen være hovedskader - den kan derefter udvikle sig blandt andethjernerystelsessyndrom, hvis farlige konsekvens kan være intussusception af hjernestammen. Blandt andre sygdomsproblemer, der også kan påvirke hjernestammen, nævnes følgende:
- hjernestamtumorer (som f.eks. astrocytom eller ependymom, heldigvis findes disse ændringer ikke med en høj frekvens)
- Durets blødning (dvs. en blødning i hjernestammen som et resultat af dens kile ind i den store åbning af kraniet)
- hjernestammen slagtilfælde
- demyeliniserende ændringer (fx forbundet med multipel sklerose)
Hjernestammen er død
Et spørgsmål, der er værd at tage fat på, når vi diskuterer hjernestammens struktur og funktion er hjernestammedød. I øjeblikket betragtes det som det grundlæggende kriterium for hjernedød - i denne situation, når der er uoprettelig skade på strukturer tilhørende hjernestammen, er en persons uafhængige funktion absolut umulig.
Hjernestammen dør diagnosticeres primært ved at vurdere, om patienten har den såkaldte trunk reflekser - de er:
- hornhinderefleks
- gag refleks
- hosterefleks
- oculocerebral refleks
Ud over at kontrollere de ovennævnte, inden man bestemmer hjernestammens død, vurderes også patientens reaktion på smertestimuleringen, den spontane bevægelse af hans øjenkugler og reaktionen fra pupillerne til lys. Inden de ovennævnte analyser foretages, er det dog først nødvendigt at observere, at personen er i koma, og at han ikke oplever spontan respiration - først derefter kan man gå videre til de aktiviteter, hvor hjernestammedød kan diagnosticeres.
Kilder:
- Menneskelig anatomi. En lærebog til studerende og læger, red. II og suppleret af W. Woźniak, red. Urban & Partner, Wrocław 2010
- Materialer fra Encyclopaedia Britannica, online adgang: https://www.britannica.com/science/brainstem
