Gulerødder, græskar, peberfrugter, tomater, abrikoser og ferskner er kilder til pigmenter, der fungerer som antioxidanter og beskytter mod frie radikaler, peroxider og andre skadelige forbindelser. Som et resultat er kroppen mindre udsat for udvikling af degenerative sygdomme (fx aterosklerose).
Carotenoider indeholdt i gule grøntsager udgør en kompleks gruppe af forbindelser. Det inkluderer blandt andre beta-caroten, lutein, zeaxanthin og lycopen. Derudover opfylder individuelle carotenoider andre vigtige funktioner.
Betakaroten styrker immuniteten
Betakaroten omdannes i kroppen til vitamin A. Dette styrker igen immunforsvaret, påvirker hudens korrekte tilstand og spiller en vigtig rolle i processen med korrekt syn. Det er nødvendigt for dannelsen af rhodopsin - et lysfølsomt pigment, der er til stede i øjets nethinde, som bestemmer evnen til at se i mørke og svagt lys. A-vitaminmangel manifesterer sig i natteblindhed.
»Gulerødder, græskar og tørrede abrikoser er fremragende kilder til betakaroten om vinteren.
Lutein og zeaxanthin beskytter øjnene
Lutein og zeaxanthin såvel som beta-caroten er vigtige for sundhed i øjet. Efter at være absorberet af kroppen akkumuleres de i nethinden i øjet. Der fungerer de som naturlige filtre, der beskytter mod skadelig UV-stråling. Som antioxidanter beskytter de også mod oxidativ skade på retinalbeholderne. Tilstrækkelig diætindtagelse af lutein og zeaxanthin reducerer risikoen for grå stær og aldersrelateret makuladegeneration.
»Betydelige mængder lutein leveres af grønne grøntsager (spinat, grønkål, broccoli, salat) og i mindre mængder i kål, rosenkål, gulerødder og peberfrugter. De største mængder zeaxanthin er i majs og ærter.
Lycopen sænker risikoen for åreforkalkning
Lycopen har en positiv effekt på hudens tilstand. Hos mennesker, der spiser det i større mængder, er det glattere, tykkere og med færre rynker. Hvad mere er, det påvirker også, at prostata fungerer korrekt. Dens højere forbrug reducerer risikoen for at udvikle åreforkalkning og forbedrer kolesterolniveauet i blodet.
»Tomater er en god kilde til lycopen, og endnu bedre er produkterne fremstillet af dem: juice, papirmasse, puré. Du kan også finde den i rød grapefrugt og papaya.
